Het Prille Begin
Opgericht op 1 maart 1977
1maart 1977 zal voor Gymnastica steeds een memorabele dag blijven. Voor het eerst staken een vijftal enthousiaste-lingen de hoofden bij elkaar met doel een turnvereniging op te richten in Oud-Turnhout. O.l.v. de toenmalige voorzitter Frans Hulselmans en zijn bestuur werd op 1 maart 1977 Gymnastica gesticht.
Ons eerste onderdak vonden we bij de Zusters Anonciaden waar we steeds op zeer bereidwillige medewerking mochten rekenen. Er kwam in die tijd nog wel eens wat kunst en vliegwerk bij te pas. De toestellen dienden geleend te worden bij BLOSO en door gebrek aan ruimte werd het rek buiten opgesteld.
Reeds van bij het prille begin raakte GYMNASTICA in een stroomversnelling. Na enkele maanden moesten er al uitbreidingsmogelijkheden gezocht worden. De nodige accommodatie werd gevonden in de nieuwe jongensschool.
Het eerste werkjaar werd afgerond met 400 leden en een titel van sportclub van het jaar van Oud-Turnhout. Hoogste tijd dus om een uniform te ontwerpen, zodat men tijdens de eerste optocht op een waardige wijze naar buiten getreden kon worden. Te vermelden waard hierbij waren de zelfgemaakte rokjes die onze meisjes droegen, dankzij de damesafdeling en verschillende medewerkers.
Van 10-jarig bestaan tot ...
Februari 1987: start bouw eigen turnzaal
In 1987 zou er een eerste grote jubileumviering plaatsvinden. De club was ondertussen volwassen geworden, en het bestuur, reeds een aantal jaren onder het voorzitterschap van Ludo Van de Peer, was grondig vernieuwd. Deze groep mensen vormde de basis waarop de club jaren zou kunnen steunen. Voor het eerst werd er gesproken over een eigen turnzaal want de zaaltjes van de scholen waren al lang te klein om aan alle wensen van de leden te voldoen.
Er was ondertussen een aardig spaarpotje aangelegd en voorzitter Van de Peer slaagde er in om binnen de club, maar ook bij het gemeentebestuur, de nodige personen te overtuigen, dat Gymnastica in staat was om zelf met eigen middelen, en eigen mensen, een zaal te zetten.
In maart 1989 startten de werken aan deze zaal en op 18 november van datzelfde jaar konden de leden hun gloednieuwe zaal inturnen.
Deze zaal betekende voor de kring een hernieuwde start. Al zeer snel werd ze dan ook gevuld met de nieuwste toestellen om de leden alle mogelijke comfort te bieden. Het ledenaantal steeg daardoor al snel terug boven de 400, en door de nieuwe mogelijkheden werden de resultaten van de wedstrijdgroepen ook alsmaar beter.
Een Nieuw Millenium
Zaal vergroten om iedereen aan bod te laten.
In de volgende jaren werd er bij Gymnastica niet stil gezeten. De eigen zaal, maar ook de daarnaast gelegen sporthal opende vele nieuwe deuren. Het organiseren van wedstrijden was voordien onmogelijk, maar vanaf nu zou dit met de regelmaat van de klok gaan gebeuren. Ook werden er in ons turparadijs vele stages georganiseerd, en clubs vanuit gans Vlaanderen en Nederland vonden de weg naar Oud-Turnhout om in onze zaal te komen turnen. Met de zo verdiende centen was het steeds mogelijk om nieuwe toestellen bij te kopen of oude te vervangen.
Het ging de club dan ook voor de wind en in de loop der jaren werden er meerdere nieuwe afdelingen opgericht, zodat de zaal al snel overvol zat.
Juist voor de millenniumovergang droeg Ludo Van de Peer de voorzittershamer over aan Freddy Gijs, die tot op de dag van heden nog steeds voorzitter van Gymnastica is. In de daaropvolgende jaren slaagde hij er in om binnen het bestuur van de club de nodige jongeren aan te trekken zodat dit bestuur nu een formidabele mix werd van mensen met jonge ideeën en mensen met jarenlange ervaring.
Het was vooral de groep van de jongeren die al snel met de vraag kwam of het niet mogelijk was om de turnzaal uit te breiden om zodoende iedereen zijn of haar plek te kunnen bezorgen. Even werden er wenkbrauwen gefronst, maar uiteindelijk duurde dit toch maar even.
Na een fantastische voorbereiding werden de vergrotingswerken aangevat in mei 2006. Het lopende turnseizoen werd met slechts twee weken ingekort en na een drukke vakantieperiode voor onze talrijke vrijwillige werkers konden de leden van Gymnastica op 1 september 2006 het nieuwe turnseizoen aanvangen in hun vertrouwde turnzaal, die ondertussen bijna 250 vierkante meter groter geworden was.
De Toekomst
Met veel vertrouwen kijken we vooruit.
Ons turnparadijs verzekert de Oud-Turnhoutse jeugd nog decennia lang turnplezier, zowel voor de recreant als voor de wedstrijdgerichte turners en turnsters. Bijna alle takken van het wedstrijdturnen komen bij Gymnastica aan bod, en dit op zeer behoorlijk niveau.
Maar een vereniging kan slechts een bruisend geheel zijn als ze beschikt over de juiste mensen. Gymnastica kan al vele jaren beroep doen op een fantastische groep medewerkers die dag en nacht klaar staan voor hun turnkring, zowel op als naast de turnvloer.
Alle leden, leiding, bestuur en werkers van Gymnastica heten u dan ook graag van harte welkom in onze club.